다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 시대를 초월한 도시
바라나시는 내가 일생 동안 수많은 여행을 하면서 방문할 수 있었던 가장 놀라운 도시이며, 한번 본 후에는 무엇이 이 도시를 그토록 독특하게 만드는지 깨닫는 것이 어렵지 않습니다. 모든 대도시가 똑같이 보이기 시작하는 세계화 시대에 바라나시는 충격적인 발견이었습니다. 예, 그러한 마법의 장소는 여전히 존재하지만 모든 여행자가 그 대담함을 즐길 수는 없습니다. 여러 측면에서 바라나시는 더럽고, 냄새가 나고, 계속해서 경적을 울리는 교통 체증으로 붐비지만, 그 자체로 하나의 세계입니다. 바라나시는 다른 어떤 도시와도 비교할 수 없는 시대를 초월한 도시입니다. 바라나시는 원래 베나레스(Benares)라고 불렸으며 기원전 11세기 우타르프라데시의 주요 도시입니다!
나는 지난 2년 동안 바라나시에 두 번이나 갔다. 첫 번째는 수십 년의 여행 중 가장 강력한 폭발이었습니다. 나는 전 세계를 많이 여행하지만 인도는 내 우선 순위 목록에 없었습니다. 자주 얘기했지만 TV 프로그램에서 본 다큐멘터리나 주변 사람들이 묘사하는 방식에 따라 왠지 내 비전이 편향되었습니다.
사하라를 횡단하고 사하라 이남 국가를 여행할 때에도 인도는 항상 조금은 무섭게 느껴졌다는 것을 인정해야 합니다. 나는 인도에서 혼자 걷는다면 항상 거지들과 도둑들에게 둘러싸여 있을 것이라는 인상을 받았습니다. 게다가 참을 수 없는 가난을 목격해야 할 것이다. 그러나 놀랍게도 그런 일은 결코 일어나지 않았습니다. 나는 결코 접근하거나 방해받지 않았고, 어떤 경우에도 위협을 느낀 적이 없습니다. 나는 모든 사진 장비를 가지고 혼자 걷는 것이 항상 편안했습니다.
어떻게 모든 시작
나는 부처님의 깨달음과 관련된 여러 중요한 장소를 방문할 목적으로 친구들과 합류했습니다. 나는 불교도는 아닐지 모르지만 많은 불교도들에게 매우 의미 있는 장소를 볼 수 있는 특별한 기회가 나에게 주어졌다는 것을 깨달았습니다. 그래서 나는 이 긴 여행을 떠나 중요한 불교 유적지를 모두 방문했습니다. 그러다가 친구들이 오랜 시간 가르치고 명상하는 동안 나는 혼자 갠지스 강변을 걸었습니다.
그것은 즉각적인 계시였습니다. 나는 바라나시가 제공해야 하는 놀라운 시각적 향연에 대한 준비가 되어 있지 않았지만 그것에 대해 너무 겸손하고 신중했습니다. 건축물, 복잡한 도시 배치, 분주한 생활, 그리고 대부분 구석구석의 폭발적인 색상은 순간적으로 아드레날린이 분출되는 것이었습니다.
네, 여러 측면에서 바라나시는 가난하고 더럽고 냄새가 꽤 나지만, 열정적인 사진작가에게는 바라나시는 전체 그림의 일부입니다. 바라나시로의 첫 여행 이후 나는 다시는 예전과 같지 않았습니다. 이것은 아마도 세계를 여행하는 것이 각 나라가 강력하고 독특한 정체성을 갖고 있었고 아직 발견할 것이 너무 많았던 70년 전과 같은 느낌이었을 것입니다. 저예산 항공사도 없었고 소셜 미디어 덕분에 주로 인스타그램 셀카를 찍으며 주말을 보내는 것이 그렇게 캐주얼하지도 않았습니다.
주변 산책
바라나시 주변을 산책할 때마다 시각적인 폭발이 일어납니다. 작은 거리, 비즈니스를 하는 사람들, 아무리 작더라도 만화경의 색상과 광선은 어디에서나 멋진 사진 촬영 기회를 제공합니다. 인도에서는 대부분의 광고가 오래된 벽에 손으로 칠해져 있으며, 인도의 복잡한 알파벳이 이국적인 느낌을 더했습니다.
거리는 좁고 복잡하며 생활과 계단이 가득합니다. 갠지스강을 따라 걷다 보면 사람들이 일상생활을 하고 있는 모습을 볼 수 있는데, 대부분은 1제곱미터 규모의 상점에서 간단한 사업을 하고 있습니다. 사람들은 음식과 채소, 차와 케이크, 옷, 화장용 나무, 화환 등을 제물로 팔고, 머리를 깎거나 행운을 빌기도 합니다. 모두가 하루 종일 같은 작은 자리에 매일 앉아 있습니다.
바라나시의 가츠
가트는 강으로 연결되는 넓은 계단이며, 확실히 도시에서 가장 아름다운 부분입니다. 외국인으로서는 상상 그 이상일 뿐입니다. 죽은 사람의 재가 흩뿌려진 그 갈색 물에서 어떻게 옷을 빨고 목욕할 수 있습니까? 심지어 그 물로 입을 헹구는 사람들도 보입니다!
각 가트에는 놀라운 오래된 석조 성이 자랑스럽게 강 위에 우뚝 솟아 있습니다. 각 성은 독특하고 복잡한 건축물을 가지고 있으며 모두 낡아빠져 바라나시를 시대를 초월한 보석으로 만드는 신비롭고 환상적인 영혼을 더해줍니다. 개조된 건축물은 역사적 건물의 영혼과 역사를 씻어내는 경우가 많지만 바라나시는 아직 이런 실수를 저지르지 않았습니다. 강을 따라 수십 개의 환상적이고 반쯤 버려진 궁전이 있습니다. 안으로 들어가 부담 없이 둘러볼 수도 있습니다! 나는 버려진 성에 들어갔고 아무도 나에게 관심을 기울이지 않았습니다.
숨은 사찰과 텅 빈 주거지를 발견하고, 꼭대기에서 입이 떡 벌어질 만큼 파노라마를 감상할 수 있었습니다. 나는 강 옆에 있는 거대하고 오래된 모스크인 다라라 마스지드를 방문했는데, 이 장엄한 장소에 나 혼자였다. 관리인은 아주 적은 비용을 내고 옥상까지 길고 좁은 숨겨진 계단을 올라갈 수 있도록 친절하게 나를 초대했습니다. 위에서 내려다보는 새의 경치는 훌륭했고, 역사적으로 복잡한 미로와 갠지스 강 반대편의 주요 전망을 보여주었습니다.
이 성을 감상하는 가장 마법 같은 방법은 일몰 시간부터 Raj Ghat에서 시작하여 Ganga Aarti 의식이 매일 밤 열리는 Dashashwamedh Ghat까지 강을 따라 보트를 타는 것입니다. 안개가 자욱한 바라나시 바다에 빛이 지고 붉은 하늘이 반사되면서 마치 시간여행을 하는 듯한 느낌, 혹은 환상적인 꿈 속으로 들어가는 듯한 느낌을 줍니다. 왕좌의 첫 번째 게임에서 아직 미스터리가 남아 있던 새로운 신비한 도시에 접근하는 여행자가 된 것 같은 느낌이 듭니다.
그리고 물론 모든 방문객이 Ghats를 따라 목격하고 싶어하는 두 곳이 있습니다. 갠지스 강에서 시체를 화장하고 강가 아르티(Ganga Aarti) 의식이 강을 따라 여러 곳에서 매일 밤 열립니다.
바라나시의 장작더미
바라나시의 장작더미 위에서 시체를 화장하는 것은 계속되는 의식이며, 힌두교도들은 재를 갠지스 강에 뿌려야 한다고 믿습니다. 행사를 관람할 수는 있지만 사진 촬영은 금지되어 있습니다. 그러나 적은 비용으로 사진을 찍을 수 있는 현지 업체가 항상 있을 것입니다. 인도는 중소기업 기회의 세계이며, 어떤 사업도 너무 작지 않습니다.
나는 지역 전통을 존중하려고 노력하기 때문에 클로즈업 사진을 찍는 것은 고려조차 하지 않았습니다. 불타는 시체는 즐거운 광경이 아닙니다. 그것이 무엇인지 지켜보세요. 왜냐하면 그것은 정말로 그들의 여행에서 필수적인 순간이고, 그 순간의 기억으로 충분하기 때문입니다.
Ganga Aarti 행사
강가 아르티(Ganga Aarti)는 강의 여신에게 겸손과 감사를 표하기 위해 새벽에 열리는 아름다운 45분간의 의식입니다. 여러 Ghats에서 이를 목격할 수 있으며 사진을 찍는 것도 문제가 되지 않습니다. 다샤스와메드 가트(Dashashwamedh Ghat)는 가장 인기 있는 계단으로 강 크루즈 보트가 정차하여 의식을 관람할 수 있는 곳입니다.
여유롭게 산책할 수 있고, 심지어 성직자들과 가까이서 아름다운 사진을 찍을 수도 있습니다. 약간의 관광 명소처럼 보일 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고 바라나시는 관광객이 많지 않고, 전국 각지에서 찾아오는 인도인들로 가득하다.
조금 더
나는 또한 Vyasa Kasi 사원과 Ramnagar Fort를 방문하기 위해 갠지스 강 아래로 더 멀리 여행하는 것을 즐겼습니다. 내부는 아름답고 박물관이지만 평소와 같이 나는 관광객이 가지 않는 더 멀리 돌아다니는 것을 선호했고 놀랍게도 성의 입이 떡 벌어지는 성벽을 발견했습니다. 이것은 정말로 왕좌의 게임 광경이었습니다. 둥근 탑이 있는 높은 벽, 한때 영광스러웠던 거대한 문으로 이어지는 버려진 넓은 계단.
바라나시의 모든 곳은 상상력이 풍부한 마음을 불러일으키는 방아쇠입니다. 부자들이 이런 궁전을 짓고 운영할 수 있었던 도시는 어땠나요? 저는 바라나시에 두 번 가봤고 곧 또 다른 여행을 계획하고 있습니다. 제가 종종 커피를 마시러 들르는 강 옆의 작은 고급 호텔에 묵을 예정입니다. 나는 같은 거리를 걸을 것이라는 것을 알고 있지만 여전히 이전 탐험에서 놓친 경이로움을 발견할 것입니다.
나는 인도의 여러 도시인 뉴델리와 아그라를 방문했는데 내 감정은 매우 복잡했습니다. 내 첫 여행이 뉴델리였다면 아마도 여기서 끝났을 것 같다. 바라나시와 달리 뉴델리와 아그라에는 마법이 부족했습니다. 확실히 역사적 랜드마크와 환상적인 관심 장소가 많이 있지만 식민지 시대의 영향을 너무 많이 받았다고 느꼈습니다. 어쨌든, 인도는 거대한 나라이기 때문에 우리는 계속해서 탐험할 것입니다.
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